【第24番札所 最御崎寺】室戸岬の絶景と空海悟りの地！修行の道場へ

山号・院号	室戸山 明星院（むろとざん みょうじょういん）
宗派	真言宗豊山派
御本尊	虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）
開基	弘法大師（空海）
御真言	ノウボウ・アキャシャ・キャラバヤ・オン・アリ・キャマリ・ボリ・ソワカ
御詠歌	明星（みょうじょう）の 出（い）ぬる方（かた）の 東寺（ひがしでら） 暗（くら）き迷（まよ）いは などかなるらん （意味：明星が輝く東の空にあるこの寺にお参りすれば、心の迷いの闇などどうして晴れないことがあろうか）

24番札所・最御崎寺の歴史と縁起

最御崎寺は、弘法大師の人生において極めて重要な場所です。
延暦11年（792年）、当時19歳だった大師は、室戸岬の海岸にある洞窟（御厨人窟）に籠もり、「虚空蔵求聞持法」という厳しい修行を行いました。

修行の最中、明け方の空に輝く明星（金星）が口の中に飛び込み、大師は悟りを開いたと伝えられています。その時、洞窟から見えたのは「空」と「海」だけだったことから、自らを「空海」と名乗るようになったと言われています。
その後、大同2年（807年）に嵯峨天皇の勅願を受けて、虚空蔵菩薩を本尊として寺を建立しました。

境内の見どころ：空海誕生の地と不思議な石

室戸岬の先端、標高165メートルにある境内には、南国特有の植生や不思議な音色の石など、見どころが満載です。

1. 空海が悟りを開いた「御厨人窟（みくろど）」

寺から海岸へ下りた場所に、大師が修行をした洞窟「御厨人窟（みくろど）」と「神明窟（しんめいくつ）」があります。
ここで波音を聞きながら瞑想し、世界の真理に触れた場所です。洞窟の中から外を見ると、空と海が切り取られたように見え、大師が見た風景を追体験できるパワースポットとして人気です。

2. 響き渡る音色「鐘石（かねいし）」

境内のあちこちに、表面がくぼんだ大きな石があります。これは「鐘石」と呼ばれ、小石で叩くと「キーン、コーン」と金属的な澄んだ音が響きます。
その響きは冥土まで届くと言われ、先祖供養のために叩いて祈る風習があります。ぜひ実際に叩いて、不思議な音色を体験してみてください。

3. 南国の息吹「亜熱帯植物」

温暖な室戸岬にあるため、境内にはクワズイモやアコウの木など、亜熱帯の植物が自生しています。
特に巨大なアコウの木が根を張る様子は生命力に溢れ、本州とは違う「南国・土佐」に来たことを実感させてくれます。室戸岬灯台もすぐ近くにあり、太平洋を一望できる絶景スポットです。

御朱印・納経について

参拝後は納経所へ。最御崎寺の御朱印には、虚空蔵菩薩を表す梵字（タラーク）と「本尊 虚空蔵菩薩」の文字が記されます。
高知県最初の御朱印です。ここから始まる「修行の道場」の旅路に向け、決意を込めていただきましょう。

アクセス・駐車場・参拝案内

• 所在地: 高知県室戸市室戸岬町4058-1
• 第23番からの距離: 第23番札所・薬王寺から約75km。車で約2時間、徒歩だと約20時間（2〜3日）かかる長い道のりです。
• アクセス方法:
  • 車: 国道55号線を南下し、室戸岬スカイラインを通って山上の駐車場へ。
  • 公共交通機関: 高知東部交通バス「室戸岬」バス停下車、そこから急な登山道を徒歩約30分。
• 駐車場: あり（無料）。山門近くに駐車場があります。
• 次の札所へ: 第25番札所「津照寺」までは約6.5km。室戸岬の西海岸沿いを進みます。